欧联半决赛的次回合客场之旅就在眼前,诺丁汉森林的中后卫米伦科维奇坐在新闻发布会的桌前,神情专注。这位塞尔维亚人谈及的话题,远不止于即将到来的恶战——球队这个戏剧性的赛季、主帅佩雷拉带来的改变、更衣室里悄然凝聚的魂,以及他眼中欧战的意义。

说起队友摩根-吉布斯-怀特,米伦科维奇的语气里带着敬意。头部重伤后仍渴望出战,这很“摩根”。“他就是那种会在每一次对抗中押上全部的球员,”米伦科维奇回忆道,“那伤口确实吓人,也肯定疼得厉害。但我跟他说,这道疤说不定会带来好运。也许在某个意想不到的时刻,它就能换来一粒金子般的进球。因为像他这样拼的人,命运总会给他回报。”
谈到球队时隔多年重返欧洲赛场,他的嘴角有了笑意。“我们乐在其中。这家俱乐部等待欧战之夜等了太久,所以每一刻都值得珍惜。球迷的支持一路相随,而球员、教练、工作人员和球迷之间拧成的这股劲儿,对我们而言重若千钧。”话题自然转向明天,“对手阿斯顿维拉很难缠,实力强劲,欧战经验丰富。我们必须把家底都亮出来,才能摸到决赛的地板。”
对米伦科维奇个人而言,这样的大舞台,正是他披上森林战袍的初心。“没错,这就是我当初选择这里的原因之一。足球世界里,为冠军而战的感觉最美妙,而更美妙的,当然是捧起它。”他顿了顿,眼神坚定,“明天场上,每个人都得榨干自己。如果我们能做到,那将是对所有人最好的犒赏。”
球队的精神面貌,是米伦科维奇反复强调的一点。“这就像人生,会跌倒,会碰壁,但你得始终相信自己能站起来。赛季初我们目标就定得很高,如今正走在一条正确的路上,信心十足。所以明天,我们必须豁出去。”
当被问及赛季的起伏与变化,他将很大一部分功劳归于主帅佩雷拉。“客观讲,这个赛季动荡不安。但俱乐部内部,球员之间的氛围始终很棒。努力和付出在赛季后半程开始结果,而现在最要紧的是,我们处于一个上升期,并且深信自己。”
“佩雷拉教练团队的影响是决定性的。他充满激情,特别擅长把所有人粘合在一起,营造出一种真正的家庭感。”米伦科维奇描述道,“你能触摸到这种纽带——球员之间、俱乐部上下、教练组、还有球迷,我们紧密相连。同时,你也能感受到这家俱乐部沉淀的底蕴,以及所有人对重归欧战荣耀那股子强烈的渴望。”
显然,最大的蜕变不在战术板,而在人心。当提及球队十场不败且手握首回合优势时,他并未流露出丝毫松懈。“明天是享受的日子,也是再次证明自己的日子。我们理应心怀感激,毕竟已站在欧联半决赛的舞台,离决赛仅一步之遥。”
“现在,是时候展现我们的精神硬度,我们的韧性,以及我们从第一分钟战斗到最后一分钟的能力。现场的气氛会很棒,双方都有出色的球员。这会是一场开放、精彩的比赛,因为我们想的不是畏惧,而是与他们正面交锋。”他望向远方,“我只希望,赛后我们能为自己、为球迷、为教练组感到骄傲。”
当记者提到外界已将森林视为晋级热门,而非昔日那支保级队伍时,米伦科维奇的回答很实在:“关键在于锤炼心态。我们必须学会屏蔽噪音。当我脑子里冒出消极念头时,我会主动跟自己较劲,把思绪拉回到积极的事情上。”
“你要盯着已经拥有的,而不是总抱怨缺少什么。总沉溺于负面情绪,会在心里养出怪物。反过来,你也能培育信念。当这种信念在俱乐部内部生根,再传递给球迷,大家共同汇聚的能量将超乎想象。或许最大的变化,就是如今我们每个人心底的那股精气神。”
对于年轻的队友雅伊尔,作为后防老大哥的米伦科维奇不吝赞美:“他很年轻,天赋肉眼可见,上升空间巨大。我喜欢他,不仅因为场上的表现,更因为很多场下的东西。他极其职业,训练和比赛外都对自己要求严格。最重要的是,他每时每刻都渴望变得更好。”
“我们后防线竞争激烈,莫拉托、雅伊尔……但这是良性的。每个人都愿意为俱乐部倾其所有。”
谈及此前在佛罗伦萨的欧战淘汰赛经验,他深知这种比赛的不可预测性。“在这种比赛里,什么都可能发生。所以你必须保持九十分钟,甚至每一秒的绝对专注。同时,也要像主教练要求的那样,保持积极心态,全力与维拉这样的强敌周旋。”
那么,他自己享受这样的欧战之夜吗?米伦科维奇的回答斩钉截铁:“你必须享受。能站在这里,为一张决赛门票而战,这是一种特权。这不就是儿时梦想的顶峰吗?去争夺伟大的荣誉。明天,就是那样的机会。你必须百分百沉浸其中,同时拼尽一切去争取胜利。”
最后,谈到维拉公园山呼海啸的主场氛围,他显得很平静。“我们知道那会是个艰难的客场,气氛火爆。但我们经历过太多狂热的客场,这不会干扰我们。何况,我们自己的球迷始终给予我们巨大支持,就像对阵切尔西时那样,他们的呐喊震耳欲聋。”
“我毫不怀疑,明天他们依然会是我们最坚实的后盾。而我们,也会为他们拼尽所有,让他们再次为这支球队感到自豪。”